2021年　7月

先日から、この『こんなことがあったよ』ブログにも、
何度も登場して来ていたカエルの話題です。

北園舎で生活している年中・年長児が
ビオトープで、大騒ぎになっていました。

子どもたちが、毎日のように観察し、触り、
一緒に遊んできたトノサマガエルが、息絶えていました。

実は、前日の子どもの帰宅後、外掃除をしていた時に、
すでに、池の中でこのような姿になっていました。
しかし、子どもたちに発見させて、
そこできっと何かを感じとる…
それを経験させようと、葉で覆い、
そのままにしておいたトノサマガエルでした。

カエルの姿を、子どもたちは信じられないような表情で、
見ていました。

皮がむけてる…皮がむけてるよ…

ほら、そこ……
みんなが（カエルを）持ち過ぎたんじゃ…
人間の手が熱かったけ、やけどしたんじゃろ…
見ると、カエルの脇の皮がむけています。

まだ、名前も付けてあげとらんかったのにねぇ…
げこげこって鳴くけぇ、『げこちゃん』にしようや～
そう言って、その場にいた子達は、このカエルを
『げこちゃん』と命名していました。

白いおなかから透けて見える、カエルの腹部、
青白くなっています。
太ももは、赤くなってパンパンに腫れています。

人間の手は熱いって、この前、
梶岡先生（ビオトープ観察会の講師の先生）たち
言ってたよね……

どんくらい熱い…？　
友だち同士、手を握りしめあって、
手の熱さを確認している年長児の姿もありました。

生き物の立場に立って、
考えてみようとする姿でしょうか？

日頃、ビオトープやビオトープの生き物に
そこまで関心を寄せていなかった子も、
とても衝撃的なことのようで、
長い時間、見入っていました。

息絶えているということが
いまいちよく分からない様子もありましたが、
目が飛び出てる…足が動かん…
そのありさまを真剣に受けとめる姿でした。

?

ここからが年長児の出番です。
どうしたらいい？？
もう、触らんかったらいい…
子どもたちは、簡単に結論を出そうとします。

しかし、触らないと決めてしまうことは、
せっかく芽生えた関心（好奇心）が、
無関心にすり替わってしまうことも考えられます。

結果的に、今、こうやって、
カエルは動かなくなってしまっているけど、

カエルのことが、大好きで、かわいがってあげた人…？
そういう子はたくさんいました。

げこちゃんも、みんなのことが大好きだったと思うよ…
でもね、さよならしようね…

いつもは、大賑わいの年長児も、
この時ばかりは、言葉少なく、
言葉にならない感情を体験したことが感じられました。

さよなら…

触る、触らない、というこれからのこと…は、
とりあえず、棚上げして、目の前にいるげこちゃんを
年長児全員で、弔ってあげました。

次の日のビオトープ…
何事もなかったかのように泳ぐオタマジャクシ

仲間の逝去を知ってか、知らずか、
現れた別のトノサマガエル

しかし、子どもたちの目にこのカエルは、
仲間を失った寂しさを
感じているように映ったようです。

昨日までとは違って、ビオトープのそばに、
げこちゃんのお墓が置かれました。

ビオトープの生き物と遊ぶ時、
生き物に触れる時、
このげこちゃんが教えてくれた
いのちの重みを、
きっと、子どもたちは、
何かしら感じてくれるのではないでしょうか。

年長児が、梶岡先生と、春に植えたビオトープ傍の
ホワイトコンロンカの花が初めて咲きました。

このタイミングで咲いたこの可憐な花も、
『命』を感じさせるものでした。

ありがとう　さようなら